Formula One GP Russia memunculkan nama baru sebagai pemenang. Ya, Valtteri Bottas keluar sebagai juara usai mengungguli Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen. Sementara itu, rekan setimnya Lewis Hamilton hanya mampu finis di posisi empat. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri penantian pembalap Finlandia tersebut usai melalui 80 balapan sebelumnya tanpa kemenangan. Raihan podium tertinggi yang juga membuktikan jika ia bisa menggantikan sosok Nico Rosberg yang secara mengejutkan memutuskan pensiun akhir musim lalu.
Ditunjuk sebagai pengganti juara dunia bukanlah perkara mudah. Ada ekspektasi besar yang turut mengiringinya. Namun, Bottas mampu menjawab semua ekspektasi yang dialamatkan kepadanya. Tampil cemerlang di sesi pra musim, mantan pembalap Williams tersebut mengawali kiprahnya dengan menjejaki podium ketiga di seri pembuka di Australia. Di balapan selanjutnya di China, ia tak mampu naik podium lantaran hanya menduduki posisi enam di akhir lomba.
Barulah pada seri Bahrain, Bottas mulai menunjukan tajinya. Pole position berhasil ia raih dan menjadi yang pertama dalam karirnya. Sayangnya, di race sesungguhnya ia belum mampu menandingi Vettel dan rekan setimnya, Lewis Hamilton yang finis 1-2. Sekali lagi, ia harus puas 'hanya' menempati posisi tiga. Dan penantian Bottas akhirnya berakhir di seri Russia. Memulai lomba dari posisi tiga, start sempurna yang ia lakukan berhasil menciptakan jarak dengan sang pemuncak klasemen, Sebastian Vettel.
Sempat melorot ke posisi empat usai pitstop, Bottas akhirnya tak terbendung untuk meraih kemenangan pertama dalam karir balapnya di dunia Formula One. Hasil yang sebenarnya cukup mengejutkan mengingat Mercedes cukup kesulitan menandingi Ferrari di sesi free practice. Keberhasilan yang juga menahan sang rival rekan setimnya, Sebastian Vettel untuk meraih kemenangan ketiganya musim ini. Ucapan selamat pun datang dari rekan setimnya, Lewis Hamilton yang tak sungkan untuk memuji performa gemilang mantan pembalap Williams tersebut di GP Russia.
Ada 63 poin yang kini sudah dikumpulkan oleh Bottas. Terpaut 10 angka dari Hamilton dan 23 poin dari Sebastian Vettel sebagai pemuncak klasemen. Target juara dunia memang terdengar terlalu berlebihan. Apalagi, Bottas harus berhadapan dengan duo monster, Sebastian Vettel dan Lewis Hamilton. Namun dengan konsistensi, gelar juara dunia bukanlah sesuatu yang mustahil. Masih banyak seri tersisa dan peluang Bottas untuk masuk ke persaingan Vettel-Hamilton masih amat terbuka.
Sementara waktu, Mercedes bisa merayakan keberhasilan mereka menunjuk pembalap yang tepat sebagai pengganti Rosberg. Dan jika konsisten, bukan tak mungkin jika masih ada banyak kemenangan menanti yang lahir dari Valtteri Bottas. Good job, Bottas.
0 komentar:
Post a Comment